上次我们简略回顾了古埃及，虽然是辉煌的文明，然而这辉煌绝大部分都只存在人们的记忆中。这次要关注的两个文明，从规模上来说比古埃及小得多，然而它们对历史的影响却远远超过后者。

首先关注 腓尼基(Phoenicia) 。这个文明从公元前2300年左右就开始存在于 迦南(Canaan) 。在政治上毫无可以称道之处，一直是大文明如埃及、亚述等的附庸，然而腓尼基人极其擅长于航海以及经商。在这个文明的昌盛时期，整个地中海都是他们的贸易圈。随着频繁的贸易，腓尼基人在地中海沿岸分布定居，在北非和西班牙等地都建立了殖民地，有一些殖民地发展良好，是一些今天仍存在的都市的前身。如法国马赛，阿尔及利亚君士坦丁，意大利热那亚，以及最近不得安宁的利比亚的黎波里等等。

腓尼基人的航海技术已经失传，然而商业传统却一直流传下来。除此之外，腓尼基人西方文明的一大贡献是 腓尼基字母(Phoenician alphabet) 。这是拉丁字母的起源。

接下来是影响更为深远的 希伯来(Hebrews) 。 希伯来人，亦即以色列人，犹太人，也许是最容易找到文献的古文明了。这文献现称之为 希伯来圣经(Hebrew Bible) 或 旧约(Old Testament) 。

希伯来人的历史略，有兴趣可自行读旧约，有兴趣没时间的话维基也行，但是你就错过了很有意思的阅读。至少从亚伯兰到所罗门这段历史是很有趣的。旧约圣经可分为 律法书(Torah) (亦称摩西五经) ， 历史书(Historical books) ， 智慧书(Wisdom books) ， 和 先知书(Prophet) ( 大 / 小 )。

想搞清楚圣经对西方文明的影响有多大是很困难的。(个人意见：想要多大就有多大。) 仅从名字上已经能看出很多，Testament 一个“约”字重逾千钧。我们今天常说中国是人情社会，西方是契约社会，这契约 — 西方文明的柱石之一 — 的概念，就能上溯到这里。旧约圣经中的约乃是上帝与人立的契约，这契约中明确了立约双方的责任，以及毁约的后果等。所以以色列人可以理直气壮地问上帝“My God my God why have you forsaken me？”这是当时宗教中独一无二的。

契约之外还有律法，摩西五经中律法以及律法相关的内容占了很大的篇幅。其中最有名的当属 十诫(Ten Commandments) 。尽管前几条戒律带有浓厚的宗教色彩，它依然是西方文明道德观的基础。时至今日，美国一些法院内还公开刻有十诫条文。

艺术方面，圣经对西方文学的影响有多大，这无法量化，但肯定远超莎士比亚。对西方音乐，美术的影响更不用说，(我估计这些点会在讲文艺复兴的时候详谈。)

别小看希伯来这个人口，面积都微不足道的小文明，他们的思想对日后我们所称“西方文明”的影响不可估量，原因？你可以说是历史的巧合，不过问以色列人的话，他们一定会如此回答：

「因为我们是上帝的选民。」

未完待续。下一期： 帝国传承 。