没有 尼罗河(The Nile) ，就没有 埃及(Egypt) 文明。

埃及境内只有 5% 的面积不是荒漠，就在尼罗河两岸。尼罗河每年按时泛滥，带来的肥沃土壤养育了埃及文明。

约公元前5,000年，沿尼罗河出现小聚居群落，沿河迁徙繁衍，逐渐合并为 上埃及(Upper Egypt) 与 下埃及(Lower Egypt) 。注意地图上上埃及在下，下埃及在上，上下是指尼罗河的上下游。约公元前3,000年，两埃及合一，进入 王朝时期(Dynastic Period) 。

前王朝时期特点：埃及文明相对孤立，无外敌，法老拥有完全的权力，大金字塔。

中王朝时期特点：法老权力被贵族分享，埃及部分被 喜克索斯人(Hyksos) 占领，埃及文明开始习武。

新王朝时期特点：埃及文明开始信奉“先下手为强，后下手遭殃”，于是向周边扩张，西至现利比亚，北至现土耳其。

新王朝时期埃及战火连绵，他们与 赫梯人(Hittite) 在 迦南地(Canaan) 北部拉锯作战长达百年，最终在决定性的 卡迭石战役(Battle of Kadesh) 中两败俱伤，两个古文明从此开始走下坡路 — 有趣的是，双方的文献都将此战役视作己方“辉煌的胜利”。

宗教特点：前王朝时期，埃及人分为两个阶级：1. 法老； 2. 其他人。法老即神。埃及人不能直接对法老说话，只能“说话让法老听见”。法老每天最重要的工作是 — 早上让太阳升起，晚上让太阳落下。不得不说法老干得很不错！一次事故都没有出。

前王朝时期没有战事，土地肥沃，生活无虞，埃及人过得很幸福，以致他们不希望死后的生活有所改变。许多宗教都承诺“死后的生活更美好”，然而埃及人只追求死后跟生前的生活一样。

中王朝时期开始法老逐渐走下神坛，埃及各地出现非常多的各种神灵，数不胜数，即使在多神教的苏美尔文明的立场来看，也未免太多了些。同时出现了苏美尔文明中没有的一个概念，即“善恶报应”。

文化方面，古埃及有纸草书，象形文字，宏伟建筑如金字塔及各种神庙等。当然还有保存尸体的方法： 木乃伊(Mummy) 。由于制作木乃伊需要解剖，古埃及文明对人体构造也很有心得。

古埃及文明对如今的西方文明的影响远不及苏美尔文明。有人将古埃及文明归入非洲文明，但埃及人不同意，认为埃及文明与西方文明的联系更紧密。这一直是一个研究课题。

未完待续。下一期： 小国家的大思想 。